Mystified – Passing Through The Outer Gates (Eulogy series, volume 1)
31 Jul 2010
First Fallen Star
http://www.mystifiedmusic.com/
http://www.firstfallenstar.com/

Ever wondered what your own death would look like? You probably have.
Ever wondered what would happen after your death? You probably have.
Ever wondered what sound ther eare after you have ceased to excist? Well maybe.
Ever had the question to put that on cd? I think not.

What was that I found in the mailbox? I expected some cd’s to arrive, but never expected this. I recognized the sender and the packaging.
It was the latest cd of Mystified. He is a friend of mine since I made some video clips for him and had some nice conversations via e-mail.
But can you expect to get a cd for free from a friend? This just makes a great example of what a nice guy Thomas is.

Introduction.
Now for the review. Thomas was asked to describe what would happen after his own death and present this sonically. This resulted in the first cd in the Eulogy series on First Fallen Star.

Packaging
The cd is packed in an A5 digipak with a coffin cut out in the front. Behind that there is a glance at the inside which is a painting by David Demaret entitled ‘Burning Souls’. There is poem by H.P. Lovecraft featured underneath the cd. At the right side there is an explanation by Thomas of the concept and his interpretation of the concept.

Tracks
Eulogy for Thomas Park
Just being dead and everybody is mourning. You’re body and mind are passing through the first gate.
This really is a film like introduction. Hearing gates slam, nice stabs and pads, slow moving background drones and creating a nice atmosphere for the rest of the album.

Dark Transition
Walking the lonely path towards the following gate. Still in your own body.
This track sounds like a stroll on the clouds every step closing in on the next gate.
Nice combination between slow moving drones and minimal beats and really nice strings.

Lost My Body
Finally, the real transition.
Eerie beginning which feels like you’re struggling to get out of your body. Then there are African drums coming into play that give a little rhythm to the piece.
When the Angellike choir sets in you’re free to go to the next gate.

Up Down or Out
Where are we now?
This track start with nice droning and slow strings. It leaves you in a place where you cannot tell where you are. Even some birds come flying by in this track.

Approaching Something
From one gate to another. Is something approaching us, or are we approaching something?
Low drones and nice beats make you feel like something is coming closer. Especially when there is a small orchestral sample close in on the listener. Then the techno like beats set in and you are beginning to nod your head.
The track is filling in with more and more layers giving a it a fuller sound as the tracks floats by.

Soul in Motion
Your souls likes to dance!
Dark orchestral and string samples make this track another hunting track. When the rhythm part sets in you can imaging dancing with other souls.
This is probably the best ambient techno track ever.

The Final Gate
The seventh and last gate has been reached. The soul is in its new home.
Slow moving drones give the feeling of floating through a sea of energy. The minimal beats give the feeling of not being able to touch it. The fadeout at the end makes you realize you’re already a part of it.

The Soul’s Resting Place
Pure energy. What else do you want?
One long flowing drone with a lot of energy in it.

Conclusion
This is a great concept of First Fallen Star. Describing your own death is probably a hard job for most of us, but Thomas really has made it into a piece of art.
He has used all of his experience from all his previous releases and put them all together to create maybe his Opus Magnum. Because after all, what is left after death?
I surely hope this isn’t the truth and he will continue to make some excellent music!
This album is undoubted at its best when listened to with headphones.

Can’t wait for the next release in the series!

Premonition Factory – 59 Airplanes Waiting For New York
20 Feb 2010
Longstreet Studios
http://www.premonitionfactory.com/

Loop based ambient is, moet eigenlijk zeggen was, voor mij een hele nieuwe stroming binnen de ambient. Ik wist niet wat ik van deze cd moest verwachten en al helemaal niet hoe ‘loopy’ het zou zijn.

Packaging

De aandacht die aan de digipak is besteed is erg goed te noemen. De gehele buitenkant hoes is in de basis uitgevoerd in diepzwart met een bedrukking van een aantal ramen op de voorkant. Deze ramen zijn als het ware op de hoes gedrukt waardoor je het reliëf kan voelen. In een aantal ramen is een subtiel silhouet van een vliegtuig te zien.
Aan de binnenkant staat een mooie foto van een parkeergarage waar ook Sjaak zelf in te zien is. Ook hierop zijn een aantal vormen in de reliëfdruk zoals op de voorkant gedrukt. Het geheel doet industrieel aan.

De booklet die erbij zit is uitgevoerd in dezelfde diepe zwarte kleur als de digipak. In de booklet zijn nog twee foto’s aanwezig evenals de info en credits.

Het grootste nadeel van de packaging zijn toch wel de vette vingers die er snel op te zien zijn. Maar dit betekend ook dat het geen cd is die maar één keer is geluisterd.

Tracks

Hoe mooi de packaging ook is, het belangrijkste van een cd blijft toch de muziek die erop staat. Wist ik voor deze cd niet van loop based ambient is, weet ik het nu eigenlijk nogsteeds niet helemaal. Natuurlijk zijn er, vooral in de opener ‘Those Worthy Of Honour’, loops te herkennen, maar het album geeft je niet het gevoel te luisteren naar vierkwartsmaat loopjes zoals gebruikelijk is in andere muziekstijlen.

Het hele album voelt meer aan als een lekker rustig kabbelend beekje in de lentezon. Ambient zoals ambient hoort te zijn. De hele cd kan als één nummer worden gezien. Je wordt van begin tot eind meegesleept. Alle delen van de nummers lijken alsof ze precies op de juiste plek samenvallen. Alles is zo gebalanceerd dat je bijna niet zo denken dat dit geïmproviseerde muziek is. Het hele klankbeeld is mooi vol, alles heeft de ruimte en een plekje gekregen. Dit is vooral goed te horen met een koptelefoon op. Hierbij is het wel moeilijk om wakker te blijven, zo rustig en vriendelijk is de cd. Je sluit vanzelf je ogen om alle geluiden nog intenser te kunnen ervaren.

Conclusie

Zowel de packaging als de tracks zijn zeer mooi op elkaar afgestemd.
Zoals eerder gezegd heb ik deze cd geluisterd als één track waardoor ik geen oordeel heb gegeven over een afzonderlijke track.